Odpočítávání je v plném proudu, neboť se již počtvrté koná Světový pohár v přípravě paelly, na kterém se představí seznam finalistů. Ti se utkají o trofej nejlepšího mezinárodního kuchaře paelly. Vítěz bude vyhlášen 20. září, na Mezinárodní den paelly, každoroční oslavě, při níž se vzdává hold a uznání nejslavnějšímu pokrmu valencijské kuchyně. V tomto ročníku se 12 finalistů pokusí vyrovnat úspěch Erica Gila, francouzského šéfkuchaře, který zvítězil v roce 2022. 
Soutěž bude pochopitelně hostit Španělsko, které se podruhé za sebou nezúčastní jako soutěžící. Do finálové fáze se letos přihlásilo šedesát šéfkuchařů z 30 zemí, dokonce i dva z Česka. Zatímco v předchozích ročnících bylo deset finalistů, v letošním ročníku jich je dvanáct. Od 16. do 19. září tito finalisté prožijí nezapomenutelné dny ve Valencijském regionu, při kterém se seznámí s historií, chutěmi a tradicemi valencijské kuchyně.
Tato příležitost, při níž je budou doprovázet výrobci a odborní kuchaři, jim také poskytne cenné nástroje pro přípravu před finálním utkáním. Kromě toho, že finalisté absolvují čtyři mistrovské kurzy s místními šéfkuchaři, budou mít možnost prohlédnout si přírodní park Albufera ve Valèncii, kde se pěstuje rýže od středověku, ochutnat vína s označením původu D.O. València a zúčastnit se mimo jiné soutěže Paella s prodejci na městských trzích. Letos poprvé navštíví také továrnu na bylinky a koření Carmencitana pobřeží Costa Blanca, restauraci Cachito v Elche a městečko Dénia. 
Region provoněný šafránem a rýží
Při příležitosti finále soutěže World Paella Day Cup dne 20. září bude Valencie opět provoněna šafránem a rýží. Ale nezapomínejme, že v regionu je řada dalších míst, kde je možné ochutnat skvělou paellu a prožít krásnou dovolenou na pobřeží Costa Blanca. Nejlepší paella na světě se prý připravuje v Elche, kde se nachází rozsáhlý palmový háj, jenž figuruje na seznamu UNESCO. 
Tady se nachází restaurace Cachito a Noelia Pascual a její sestra Lidia, které ji provozují, vyhrály titul nejlepší paelly na světě ve Španělsku na Světovém dni paelly v roce 2021. Jejich matriarchální podnik s 87letou historií se dědí z matky na dceru a dnes je to již čtvrtá generace, která připravuje skvělou paellu. Jak říká Noelia: „Jsem velmi hrdá na to, že jsem kuchařka, svou práci zbožňuji a je to můj způsob chápání života.“ 
Dénia, město kreativní gastronomie
Jen pět měst na světě – Popayán (Kolumbie), Cheng Du (Čína), Ostersund (Švédsko), Zahlé (Libanon) a Jeonju (Jižní Korea) – bylo dosud uznáno za Kreativní města gastronomie UNESCO, titul, o který dnes bojuje i Dénia. Projekt přeměny Dénie na Město gastronomie začal v roce 2011, kdy odbor cestovního ruchu zahájil proces k jeho dosažení. Uzávěrka nominací před dokončením projektu zabránila městu podat žádost, ale nyní toto období končí a UNESCO znovu otevírá Dénii boj o toto uznání. 
Dénia je krásné městečko, v jehož blízkosti se nacházejí úžasné pláže, ale také například muzeum hraček, protože Dénia byla v minulém století hlavním producentem dřevěných hraček. Denia je jedním z měst v provincii Alicante s největší koncentrací pláží turistické kvality. Pláže Marineta Cassiana a Les Bovetes jsou oceněny Modrou vlajkou a pláže La Cala, Les Rotes, Les Marines, La Puntal del Raser, La Arenes, Les Deveses a Els Molins byly jmenovány plážemi s nejvyšší hygienickou kvalitou.
A jak se tam dostat? Nejjednodušší cesta z Prahy je letecky do Alicante, odtud je to pak autem nebo busem pouhých třicet minut.
Turespaña, kancelář pro cestovní ruch OET Vídeň
