První čínská železniční trať pro vlaky dosahující rychlosti 250 km/h byla uvedena do provozu v roce 2007.
V souladu s výrazným čínským ekonomickým růstem byl zahájen program modernizace železniční infrastruktury s cílem spustit vysokorychlostní železnici. Ještě v roce 1993 dosahovala rychlost vlaků 48 km/h. Program byl zahájen v roce 1997 a probíhal v šesti etapách. Po dokončení závěrečné etapy byla 18. dubna 2007 otevřena první trať z Pekingu do Šanghaje, vlaky dosahovaly rychlosti 250 km.
Na konci roku 2019 měla Čína již přes 35 000 km vysokorychlostních tratí, což představovalo 70 procent celosvětové délky tohoto typu spojení. Loni síť přesáhla 40 000 kilometrů, čímž se stala nejdelší na světě a s největším pokrytím. Čínská vláda prohlašuje, že síť bude mít do konce roku 2035 délku 70 000 kilometrů. V současnosti železnice jezdí rychlostí 200–350 km/h, ale Číňané již začali testovat prototyp vlaku, který se bude pohybovat rychlostí 600 km/h a měl by vyjet na tratě již v roce 2025.
