Jen malá skupina vyvolených má tu čest být účastníkem štafety běžící s olympijským ohněm do Paříže. Minulou středu se to na území Francie podařilo jedinému Čechovi, šéfovi marketingu Toyoty a zapálenému běžci Michalu Veličkovi. Ten zvítězil ve výzvě, kterou Toyota jako celosvětový partner olympiády a paralympiády vypsala.
Celkově Toyota může do štafety obsadit zhruba 20 procent zaměstnanců. Ti jsou losováni z řad úspěšných absolventů výzev, které automobilka vypisuje každého čtvrtroku v rámci programu Start Your Impossible. Ty jsou buď sportovní, nebo vědomostní. „Vloni v červnu byly tři výzvy, které jsem splnil a byl zařazen do slosování, ve kterém se pak určili všichni běžci s pochodní. Takže v konečném důsledku trochu štěstí,” uvedl Velička.
Šťastný běžec podle svých slov žil v domnění, že každý účastník štafety běží s 1,5 kg těžkou pochodní několik kilometrů. Ve skutečnosti běželo na 2,5 km dlouhém úseku 14 nosičů, kteří se střídali zhruba po 200 metrech. Jeho ranní úsek se běžel zhruba od 8.20 do 9.00, ale sraz na místě byl už v 6.10. „Nejdříve jsme vyfasovali teplákovky, převlékli jsme se do nich, a hned poté jsme měli první možnost si osahat pochodeň a udělat první fotky. Pak následoval briefing, na kterém nám vysvětlili, jak to všechno probíhá, jakým způsobem si máme předat oheň apod. Následovalo kolečko seznámení se. Kromě mě tam byli i další zástupci jiných partnerů olympiády, ale i bývalí profesionální sportovci, studentka sportovní školy, kterou přihlásila její učitelka, i pár lidí přímo z města a nejbližšího okolí,” přiblížil proces.
Samotný běh byl spíše rychlejší chůzí. Tempo udržovalo vozidlo jedoucí před běžci. Součástí štafety bylo i několik záložních luceren pro případ, kdyby oheň zhasl. Každý účastník dostal na památku kroužek z pochodně v bílé kazetě s poděkováním od organizátorů. Kazety, kterých je přesně deset tisíc, jsou číslované přesně podle počtu běžců s pochodní. Michal Velička byl jediným českým nosičem olympijské pochodně na území Francie. Další dva Češi se účastnili zapálení olympijského ohně v Řecku.
Na samotnou olympiádu se už Michal Velička velmi těší. Navíc česká výprava podle něj získá rekordních 12 medailí. „Věřím samozřejmě sportovcům z Team Toyota, velké šance podle mě mají třeba kanoisté Lukáš Rohan, Martin Fuksa či šermíř Alexander Choupenitch. A opravdu moc bych medaili přál plavkyni Báře Seemanové,” uzavřel.
Tomáš Nohejl
