Po deseti letech intenzivních stavebních prací se nový šestikilometrový železniční tunel mezi stanicemi Preda a Spinas blíží k dokončení. Nahradí původní tunel z roku 1903, který je součástí památky „Rhétská dráha v krajině Albula a Bernina“, zapsané na seznam světového dědictví UNESCO.
Tunelem Albula dlouhým 5864 metrů jezdí vlaky skrze alpský masív na trati z Thusis do St. Moritzu již od roku 1903. Během prověrky v roce 2006 se však zjistilo, že tunel naléhavě potřebuje celkovou rekonstrukci, včetně modernizace bezpečnostních prvků. Vnitřní stěny na více než polovině délky tunelu nejsou v nejlepším stavu a vyžadují generální opravu. Po podrobném prozkoumání dvou možných řešení – opravit nebo přestavět – se Rhétské dráhy v roce 2010 rozhodly pro druhou možnost, tedy vybudování souběžného nového tunelu. Není zas tak o moc dražší, stavební práce nenarušují jízdní řád a nový tunel nabídne vyšší bezpečnost. Po uvedení tunelu Albula II do provozu se původní tunel pro dopravu přestane využívat a bude sloužit jako úniková cesta.
Udržitelné tunelování
Zásobování stavby probíhalo do značné míry po železniční trati, což vyžadovalo vybudovat dočasné a poměrně rozhlehlé stanice na obou koncích tunelu. Stavební suť se zpracovává v obci Preda, kde se recykluje na materiál pro betonování. Materiál, který není pro tento účel způsobilý, je v objemu 250 000 metrů krychlových uložen a rekultivován na místě zvaném Las Piazzettas.
Na celý projekt byla zpracována studie dopadu na životní prostředí, kde jsou podrobně rozebrány dopady dopady nového tunelu, a to jak samotné stavby, tak provozu v něm, na životní prostředí. Zároveň jsou vypracována příslušná opatření na ochranu lidí, zvířat, krajiny a kvality vzduchu a vody.
Bezpečný tunel
Bezpečnost v novému tunelu (Albula II) stojí na zásadě sebezáchrany. Pokud by snad došlo k nehodě, lidé se mohou rychle evakuovat pomocí krátkých únikových, bezpečnostních prostředků cest a příčných spojovacích chodeb do bezpečnostního tunelu. V bezpečnostním tunelu je udržován vyšší tlak, který v případě požáru zabraňuje pronikání kouře z hlavního tunelu.
V současné době probíhají poslední zakončovací a sanační práce, a také suché čištění tunelu průmyslovým vysavačem. Tunel bude oficiálně otevřen 12. června 2024. Pokud byste byli ve Švýcarsku v neděli 9. června, od 9 o 17 hodin bude tunel přístupný pro veřejnost.
